黄浦江的陆家嘴是很有名的。这首先是因为它地处闹市，傍着闻名遐迩的外滩胜地，又有一个全国客流量最大的城市轮渡站。而报纸上曾热热闹闹地争论过陆家嘴的“嘴”字，应该写成“咀”还是“嘴”，也使它提高了知名度。不过这个问题并不复杂，倒是为何称其为“嘴”，则值得探究一番了。

黄浦江原先河身宽窄、深浅不一、水情紊乱，暗沙浅滩丛生，尤以河弯凸肚处为险，船舶航行危机四伏。这些河弯凸处，被称作沙嘴。黄浦江的沙嘴有多少？从吴淞口往上数，距吴淞口4公里处有一北港嘴，它突入江中，使河流转折，航道成一急弯，轮船转弯时，稍有不慎，便会搁浅。清光绪十八年（1892年），一艘72米长的英国商船在此遇险沉没，曾引起轰动。

从北港嘴上溯，现共青苗圃一带的凸处，历史上曾称奈格嘴，现称之为老白港嘴。

再向上，则是陈家嘴与周家嘴，此处的河面十分宽阔，但受潮水涨落的影响，浦西一侧的大片浅滩，在低潮位时，露出水面。周家嘴后经改造，被填成一块高地，面积达1700余亩，并逐渐成了上海的一个商港工业基地，今已称为复兴岛。

距河口25.5公里处的黄浦江来了一个急转弯，河弯角度小于直角，故称“锐弯”，锐弯的凸处，就是陆家嘴。陆家嘴历来是航行的难关，船舶肇事屡见不鲜，当时人们常说：“船老大好当，陆家嘴难过。”除了锐弯这个原因外，最主要的是黄浦江的支流苏州河正巧在这个河弯的凹处与黄浦江主流汇合，两股水流相交形成的强烈潜流，把浦西一侧的凹处河底掏了一个深潭，最深处有93英尺（约29米）。经过对黄浦江陆家嘴段的整治，缓解了对航行的威胁。

船过陆家嘴上溯不久，就可见南市有一浅滩阻碍着潮流的通行，这便是南市嘴。由于黄浦江潮流运动，从河口到此已逐渐趋缓，水面相对平静，以前大批帆船和竹木排竞相停泊于此，使得大型轮船进出愈加困难。

黄浦江流经南市嘴这个弯道后，显得通畅多了，因为再向上河身宽直，弯度和缓，但江水仍须绕过龙华嘴、鳗鲤嘴和夏家嘴三个凸肚沙嘴才能抵达松江。

黄浦江上的“嘴”，就数河口至松江间的83公里航段为多，松江以上，既无黄浦之名，也无黄浦之正流，代之以密如蛛网、散布于太湖流域广大湖区的支流，虽河流曲折有加，但称作“嘴”的已鲜见了。

沙嘴的形成，跟河流的潮汐运动有极大的关系。河槽的宽深取决于流量的大小；河的形态，则取决于河流的速度。水流趋凹势而行，不断冲刷着凹岸，凸处水势相对较缓，便渐成浅滩。而黄浦江的潮流有时最具特色的，每天两次张涨落落，差不多有一半时间，河水向下游流，而另一半时间潮水向上游涌。一般沿海江河都有日潮夜汐，然仅限于下游。而黄浦江作为太湖流域地表水的总归宿，上游有大量的淡水涌下，这对黄浦江的宽深产生了深远的影响。同时每天两次涨潮挟带的大量泥沙。却成了黄浦江的大祸害。黄浦江每次进潮时间约为5小时，流速较快，落潮约需7小时，流速较缓，随潮水进退的泥沙便有部分沉淀，尤以凸弯沙嘴处为甚，日积月累，渐成阻塞。

近百年来，人们根据这一情况，不断改造黄浦江，兴利抑弊，以适应港口和航运事业发展的需要。近代，黄浦江的改造始于清光绪三十一年（1905年）。当时实施的导治计划，是用筑堤导流的手段束窄河身，取得深水航道；以疏浚方法截削弯曲处的凸嘴，拓宽河身，保证潮流顺畅。与此同时，又将疏浚时挖出的淤泥，抛填于凸嘴浅滩上，使之成为高地，如吴淞炮台湾和北港嘴、周家嘴、龙华嘴、闸北发电厂等沿浦江两岸填高的土地就有2万多亩，如今已是工厂林立，仓库成片。

昔日为害的黄浦江两岸沙嘴，现在或已被人们管束着，或已被人们利用着。它们带来的威胁，大都已成为历史。如今当我们数着黄浦江中、下游一个个沙嘴时，伴随的是愉快与轻松。