白鹤梁题刻位于涪陵区城北长江江心中的石梁上，梁脊标高为140米（吴淞高程），仅在每年冬春交替的最低水位时才露出江面。梁体分上、中、下三段，题刻区位于中段长约220米，宽约15米的梁体上。迄今发现有题刻约167段，文字内容约3万余字。

题刻始于唐广德元年（公元763年），现存有明确纪年的最早年代为北宋开宝四年（公元971年）。题刻中有石鱼雕刻20尾，记载了1200多年来长江72个枯水年份的水文情况，具有极高的科学价值和应用价值，其最早的枯水题刻比1865年我国在长江上设立的第一根水尺——武汉江汉关水尺的水位观测记录要早1100多年，有“世界第一水文站”之称。白鹤梁还汇集了唐宋以来千余年文人骚客的大量遗墨，有“水下碑林”美誉。

1988年白鹤梁题刻被国务院公布为全国重点文物保护单位。

重庆市涪陵区博物馆馆长黄德建指出，白鹤梁题刻在科学、历史和艺术等方面都具有极高的价值。

——科学价值。在唐代，我们的祖先就创立了在白鹤梁上刻以“石鱼”为长江枯水水位标志的观察方法，在世界水文观察史上占有重要地位。白鹤梁题刻所记载的1200多年的历史水文资料，系统地反映了长江上游枯水年代水位演化情况，为研究长江水文、区域及全球气候变化的历史规律提供了极好的实物佐证，也是葛洲坝、三峡工程设计的重要历史水文资料，具有极高的科学价值和应用价值。

——历史价值。据目前所知，白鹤梁水文题刻不仅是我国而且是世界上目前所发现的时间最早、延续时间最长，而且数量最多的枯水水文题刻，其历史价值已为世人瞩目。据资料显示，埃及尼罗河中有类似的水文石刻题记，但数量远逊于白鹤梁。

——艺术价值。白鹤梁题刻具有很高的艺术价值，特别是书法艺术价值。白鹤梁题刻多出自历代文人墨客之手，在诸多人物题刻名中，以北宋著名文学家、书法家黄庭坚的“元符庚辰涪翁来”的题刻最为著名，题刻内容或诗或文，或记事或抒情，题刻文字隶、篆、楷、行、草皆备，还有八思巴文字等。石鱼雕刻精巧流畅，颇具功力。因此白鹤梁又被誉为“水下碑林”。