已过不惑之年的吴顺芳，是上海第十六五金电料有限公司销售经理。她外貌普通，脚上还留有小儿麻痹后遗症，然而就是这位貌不惊人的女性，以她的活力、毅力和智力，将一个濒临破产的企业救活了。当初她受命于危难之际，白天在店堂里与职工一起忙个不停，晚上在会计室里查找资料，找问题症结。她没日没夜地干，忘了家里还有一个未成年的女儿。女儿曾经全托了四年，到了十六公司以后，母女间的亲情体验变成了奢望。每到下班时，一边是做不完的工作，一边是日思夜想的女儿，然而为了早日使企业翻身，她选择了前者。

在改革中，先后出台了经营机制、用工机制、分配机制等方案。例如：经营方式上抓住一个“转”字，由坐商转为行商，组织业务力量去访销跑市场，打破坐堂“办公式”经营格局。在用工上抓住一个“竞”字，通过员工相互测评，竞争上岗，在定岗、定编、定员中实行以岗定人，减员增效。在分配机制上抓住一个“挂”字，每人收入与销售毛利、资金回笼紧密挂钩，取消固定收入，多创效益多得，拉开分配差距。由于考核科学合理，过去有人为少拿10元钱会争吵，现在月收入高的达五六千元，低的仅三四百元，分配拉开这么大差距，大家感觉却是心服口服。

1998年，为了克服企业经营资金短缺的困难，吴顺芳又带头搞起风险抵押承包经营改革，她推迟买房拿出10万元，把家产押上“背水一战”。职工们看到吴经理铁了心干，纷纷打消顾虑，把自己积累的血汗钱拿了出来，大家对十六公司的前景充满信心。经过她和职工共同努力，现已与永新彩管、通用汽车等几十家新型企业建立了业务关系，同时又与中国海外工程公司开展了业务项目合作，诚信和生意与时俱进。

如今她带领十六公司几十名职工，走整体转制的改革之路，这在全市五金生产资料行业是个首创之举，显示了这位平凡女性的非凡胆量和敢作敢为的精神。